ZEIT ONLINE plus: leerer Einkaufswagen mit Radsperre

Stellen Sie sich vor, ein neuer Supermarkt hat eröffnet: TIEZ. Er lockt die Kunden mit »kosten­loser Parkplatz, kosten­loser Einkaufswagen, kosten­lose Warenprobe.« Sie steigen ins Auto, fahren dort hin und betreten den Laden. Ein netter Helfer über­gibt Ihnen den Einkaufswagen, in dem eine 6 Wochen alte Zeitung liegt sowie der aktu­elle TIEZ-Prospekt. Damit stehen sie nun in einem großen, leeren Raum ohne Regale, die Wände nackter Beton. Sie fragen den Angestellten, wo denn die Waren stünden. Er zeigt auf eine Tür mit dem Schild: »Freischaltung: Die Nutzungsdauer Ihres Einkaufswagens ist abge­laufen. Zum Aktionspreis von 4,99 € können Sie die Nutzungszeit um 30 Tage verlän­gern, im Anschluss unseren geräu­migen Verkaufsraum betreten und zugleich den Anspruch auf vier weitere Wochenzeitungen erwerben. Viel Spaß beim Blättern in unserem kosten­losen Prospekt.«

Sie würden eine Kehrtwende machen und verär­gert nach Hause gehen? Genau das scheinen rund 50 % der Kunden getan zu haben, wenn man die Bewertungen im App-Store richtig inter­pre­tiert, die seit vergan­genen Montag die App der Wochenzeitung DIE ZEIT auf iPhone oder iPad luden. Das Programm heißt ZEIT ONLINE plus, ist kostenlos und verspricht: »Auf elegante Art und Weise bringt diese App die Qualität und Aktualität von ZEIT ONLINE und DIE ZEIT auf Ihr iPhone. Sofort nach dem Laden der App steht Ihnen eine kosten­lose Demoausgabe der ZEIT zum Ausprobieren zur Verfügung. Nach der kosten­pflich­tigen Freischaltung lesen Sie vier Ausgaben der ZEIT bereits einen Tag vor Veröffentlichung der gedruckten Ausgabe. Zudem können Sie 30 Tage die aktu­ellen Informationen von ZEIT ONLINE mit zahl­rei­chen Premiumfunktionen nutzen. Als Universal App läuft sie darüber hinaus optimal darge­stellt auf dem iPad.«

Doch die ZEIT-App will mehr: »Im Detail bietet Ihnen die App intel­li­gente Einordnung und Analyse des Tagesgeschehens. Dazu kommen, wie von ZEIT ONLINE gewohnt, minu­ten­ak­tu­elle Nachrichten, hoch­wer­tige Fotostrecken und Videos. Wir haben das Ziel, ZEIT ONLINE zur führenden Plattform für anspruchs­volle Leserdebatten auszu­bauen. Daher war uns sehr wichtig, dass Sie sich direkt aus der App an den Debatten der großen Themen des Tages betei­ligen können. Die in der App verfassten Kommentare erscheinen dann eben­falls direkt unter den Artikeln in der Website.« Das schreibt ZEIT-Redakteur Sascha Venohr im Blog der Wochenzeitung.

Das viel­ver­spre­chende Inhaltsverzeichnis (links) der kosten­losen ZEIT-App führt vor allen Dingen in die Freischaltung-Sachgasse

Zwischen den Zeilen lese ich: Wir möchten über den neuen Kanal viele neue Leser gewinnen (oder alte zurück­ge­winnen), die sich aktiv zu Wort melden und die tollen Möglichkeiten des sozialen, mobilen Internets nutzen. Ein rich­tiger Weg, kann ich sofort unter­schreiben. Doch leider ist die ZEIT-App ganz und gar keine Einladung zum Mitmachen. Wer sich nach dem kosten­freien Download bis zur »Demoausgabe« (Nº 30, vom 22. Juli 2010) durch­ge­ar­beitet hat, ist ein Dutzend Mal mit der Meldung begrüßt worden, dass der »Nutzungszeitraum abge­laufen« sei. Kein ermun­ternder Einstieg.

»Warum sich dies der eine oder andere trotzdem antut, spricht für die Hurra-wir-lesen-noch-Qualität, welche ich der ZEIT nicht im Geringsten abspre­chen möchte. Trotzdem ist die Verpackung und der damit zusam­men­hän­gende (Technik-)Auftritt heut­zu­tage deut­lich wich­tiger als man es in dieser Branche womög­lich wahr­haben möchte.« schreibt Alex Olma in seiner Kritik der ZEIT-ONLINE-plus-App im iPhone-Blog. Große Teile der ange­strebten Leserschaft, so seine Vermutung, seien wahr­schein­lich noch Jahre davon entfernt, digi­tale Güter gedank­lich so wert­zu­schätzen, wie eine Druckauflage im Briefkasten. Vor allem dann nicht, wenn ein Klick auf das Safari-Icon zu den weit­ge­hend iden­ti­schen, aktu­ellen ZEIT-ONLINE-Inhalten führt – kostenlos.

Die Inhalte der Printausgabe lassen sich entweder in der Faksimile-Darstellung (»Originalansicht«) lesen …

Was gäbe es zur Funktionalität der kosten­losen App zu sagen, außer dass sich aktu­elle Meldungen, Fotostrecken und Videos nicht ansehen lassen (wenigs­tens das »Quiz des Tages« ist ohne Registrierung nutzbar). Die ZEIT macht – im Vergleich zum SPIEGEL (siehe DER SPIEGEL auf dem iPad: grafi­sche Schlachtplatte) – einiges besser. Da wäre die Kommentarfunktion hervor­zu­heben, im Moment einmalig in der mobilen deut­schen Presselandschaft. Begrüßenswert ist auch das Angebot, die aktu­elle Ausgabe sowohl im Reader (ePub), als auch gestaltet lesen und betrachten zu können (PDF). Der Reader stellt dabei allein den Text dar und verzichtet auf eine mehr oder weniger zufäl­lige Beimischung von Abbildungen, wie es die SPIEGEL-App zu tun pflegt. So lange der Stein der Weisen noch nicht gefunden ist für die Übertragung von Printmedien auf Tablet-PCs, erscheint mir diese Doppelstrategie als das Minimumangebot für digi­ta­li­sierte Leserkreise.

Dass es besser gehen muss, wissen Leute wie Oliver Reichenstein (Information Architects), der Experimenten, wie sie zum Beispiel von Wired veran­staltet werden (Fontblog berich­tete: WIRED Screen vs. WIRED Print), wenig abge­winnen kann. Glücklicherweise gehört er zu einem Beraterteam, das ZEIT ONLINE begleitet. Auf das Look-&-Feel der Premieren-Version hatte er jedoch kaum Einfluss, wie er gleich nach der App-Store-Premiere twit­terte: »Zeit Online has just put out an iPad app based on some of the work we did for them. But, to be clear: we didn’t design or revise the app.«

… oder im Reader, keine Abbildungen, nur Text, dieser aber skalierbar in der Größe

Wie auch bei der SPIEGEL-App lohnt es sich in dieser Phase kein biss­chen, auf Layout, Umbruch, Typografie und Schriften einzu­gehen. So lange grund­le­gende Mechanismen fehlen, zum Beispiel Lesezeichen, Links in den Artikeln, die sie mit Web-Inhalten und unter­ein­ander vernetzen, oder die Möglichkeit, einzelne Artikel zu zitieren oder zu archi­vieren, brau­chen wir das Thema Mikrotypografie noch nicht anzu­schneiden. Geradezu unver­zeih­lich ist das Vergessen der popu­lären Wischen-Geste, mit der iPhone-User schon seit Jahren PDFs und Fotogalerien durch­blät­tern. Zum Blättern der digi­talen ZEIT bedarf es zunächst eines Fingertips, um zwei Navigationswerkzeuge einzu­blenden, Pfeile und ein visu­elles Inhaltsverzeichnis … kompli­zierter geht’s immer.

Der Frankfurter Lehrer Torsten Larbig schreibt in einem iTunes-Store-Kommentar: »Diese App ist von der Angst geprägt, dass bloß kein Benutzer mehr mit ihr anstellt, als Artikel lesen und zu kommen­tieren. Würde die Printausgabe mit ähnli­chen Vorgaben erstellt, müsste sie auf schneid­festem Material erscheinen, gedruckt mit kopier­si­cherer Tinte und dürfte nur in dem Raum gelesen werden, für den man die Ausgabe frei geschaltet hat – damit bloß keiner mitliest.« Sein abschlie­ßendes Urteil, viel­leicht typisch: Geladen, getestet, gelöscht.

Fazit: Leider ist auch die ZEIT-ONLINE-plus-App im augen­blick­li­chen Zustand kein mutiger Zeitungsauftritt für iPhone und iPad. Der Erstkontakt ist frus­trie­rend, da die sinn­vollen Funktionen erst nach einer kosten­pflich­tigen Freischaltung (4,99 €) zu erleben sind; der Preis ist zwar günstig, aber kontra­pro­duktiv, wenn vor allem Neukunden ins Boot geholt werden sollen. Ob die nicht näher beschrie­benen »Premiumfunktionen« für einen persön­lich wert­voll sind, erfährt man nur, wenn man sie kauft. Der aktu­elle Daseinszweck der App besteht darin, exis­tie­render Online-Inhalte (nun kosten­pflichtig) zu servieren und die Texte der Druckausgabe digital lesbar zu machen – nur nicht mehr. Damit bleibt ZEIT ONLINE plus weit hinter den Möglichkeiten zurück, die mit digi­talen Medien in einer vernetzten Struktur möglich sind.