Werkstattgespräch mit dem Gutenbergpreisträger 2010

Die inter­na­tio­nale Gutenberg-Gesellschaft und die Landeshauptstadt Mainz küren am 26. Juni den indi­schen Schriftentwerfer Professor Mahendra Patel zum Gutenberg-Preisträger des Jahres 2010. Der mit 10.000 Euro dotierte Gutenberg-Preis wird im jähr­li­chen Wechsel von den Städten Mainz und Leipzig vergeben. Am Vorabend der Preisverleihung, am Freitag, den 25. 6. 2010 um 19 Uhr, findet im Mainzer Gutenberg-Museum eine visu­elle Präsentation mit Mahendra Patel statt. Der Eintritt ist frei.

Die wesent­liche Leistung Patels ist seine umfang­reiche gestal­te­ri­sche Arbeit an den indi­schen Schriftsystemen. Die Jury ehrt den Schriftdesigner für seine heraus­ra­genden typo­gra­fi­schen Entwürfe und seine bedeu­tende Lehrtätigkeit. Mahendra Patel wurde 1943 in Ahmedabad/Indien geboren. Seine akade­mi­sche Ausbildung erhielt er an der Maharaja Sayajirao University, Faculty of Fine Arts in Baroda und am National Institute of Design (NID) in Ahmedabad sowie an der Schule für Gestaltung in Basel/Schweiz. 1971 arbei­tete er während eines einjäh­rigen Aufenthaltes in Paris im Schriftatelier Adrian Frutiger. Mit ihm entwi­ckelte er dort die moderne Typengestaltung des Schriftsystems Devanagari.

Als enga­gierter Lehrer prägte er Generationen von Gestalterinnen und Gestaltern durch seinen begeis­ternden Unterricht. Stationen seines Wirkens waren das National Institute of Design (NID) in Ahmedabad, Workshops und Kurse gab er zudem an der Faculty of Fine Arts, Baroda, am Srishti College of Arts and Design, Bangalore, am Mudra Institute of Communications (MICA), Ahmedabad, und am Institute of Crafts, Jaipur; weiterhin lehrte er an der Rhode Island School of Design (USA), am Nova Scotia College of Arts (Kanada), am Christchurch College of Arts (Neuseeland) sowie an der Indus Valley School of Arts and Architecture in Pakistan.

In Indien, einem Land mit großer Sprachen- und Schriftenvielfalt, sind allein elf Schriftsysteme für 13 offi­zi­elle indi­sche Sprachen im Gebrauch. Für acht Schriftsysteme entwarf Patel die Gestaltung der Schriftzeichen, so für die Devanagari, Bengali, Kannada, Sinhala, Tamil, Telugu, etc. Damit trug er wesent­lich zur Entwicklung einer modernen Typografie in Indien bei. Seine Schriftentwürfe finden Verwendung auf Verkehrsleitsystemen, zum Beispiel auf Schildern an Autobahnen und Flughäfen, auf Landkarten und Stadtplänen. Zugleich werden seine Schriften in Handys und anderen digi­talen Geräten verwendet.

Zu den vergan­genen Preisträgern des Gutenbergpreises der Stadt Mainz und der Gutenberg-Gesellschaft zählen Robert Darnton (2004), Hubert Wolf (2006) und Michael Knoche (2008). Die feier­liche Vergabe des Gutenberg-Preises an Professor Mahendra Patel findet im Rahmen der jähr­lich statt­fin­denden Ordentlichen Mitgliederversammlung der Internationalen Gutenberg-Gesellschaft statt.