Fontblog

Ein Nachruf von Ivo Gabrowitsch

Karl-Heinz Lange lernte ich 2007 auf einem unserer ersten Typostammtische kennen. Kurze Zeit später lud er mich in seine Wohnung ein, um seinen ersten Vortrag, den er auf einer der folgenden Veranstaltungen zu halten gedachte, zu besprechen: »Körper und Stimme leiht die Schrift dem stummen Gedanken«. Anlass für diesen Vortrag war ein Jubiläum der besonderen Art. Lange blickte nämlich gerade zurück auf 60 Berufsjahre. 60 erfolgreiche Jahre des Gestaltens und Schriftentwerfens.

Meine Lieblingsarbeit von ihm: Plakat für das Ballett »Le Papillon« [Der Schmetterling] (© Foto Florian Hardwig)

In seiner mit zahlreichen Grafiken dekorierten Wohnung in Berlin-Mitte zeigte er mir Zeichnungen, die er bereits im Kindesalter anfertigte und sein Talent schon früh erkennen ließen. Er offenbarte faszinierende Arbeiten seines kreativen Schaffens, spielte am Klavier und erzählte genussvoll Anekdoten eines aufregenden Lebens. Eine handelte davon, wie er einmal von seinem Arbeitgeber VEB Typoart den Auftrag bekam, eine Schrift ähnlich der im Westen populären Optima von Hermann Zapf zu zeichnen.

Er übernahm den Auftrag, hoffte aber, dass sich seine eigene Handschrift ausreichend auf die Einzigartigkeit der Formen auswirken würde — schließlich war er eigenständiger Gestalter, kein Plagiator. Anlässlich einer Familienfeier durfte Karl-Heinz Lange nach Frankfurt/Main reisen. Dort traf er sich heimlich mit Zapf, um mit ihm seine Entwürfe zu diskutieren. Nicht ohne Stolz erinnerte er sich, wie sein westdeutscher Kollege sein Einverständnis gab und ihm gar großen Respekt für die geleistete Arbeit zollte. Die Publica war etwas völlig Eigenständiges geworden.

Karl-Heinz Lange an seinem Piano (© Foto Leslie Kuo, Pingmag)

Lange präsentierte mir an seinem Laptop vergnügt seine vorbereiteten Folien, nicht ohne dabei immer weitere Anekdoten zum Besten zu geben. Er lebte jedoch nicht in der Vergangenheit, sondern nahm immer wieder Bezug zum Hier und Jetzt und bekundete ernsthaftes Interesse am aktuellen Geschehen in der Typografieszene sowie an seinem Gast. Lange war intensiv darum bemüht, seine Schriften mit Hilfe jüngerer Kollegen wie zum Beispiel Ole Schäfer in die Zukunft zu retten.

Zum ersten Mal kam ich an diesem Tage mit seiner tiefen Leidenschaft zur Gestaltung von und mit Schrift in Berührung. Sie beeindruckte mich nachhaltig. Das war kein zartes Leuchten in den Augen eines in die Jahre gekommenen Mannes, das war ein Aufflammen in den Augen eines Kind Gebliebenen, das weiterhin die Welt erforscht. Aus einer geplanten Stunde wurde ein ganzer Nachmittag, der mich noch Wochen später beschäftigte. Sein Vortrag schließlich fesselte auch das Publikum auf magische Weise.

Karl-Heinz Lange und Erik Spiekermann im Oktober 2007 beim Berliner Typostammtisch (© Foto Andreas Seidel)

Wann immer der sympathische Gestalter konnte, bereicherte er unsere Veranstaltungsrunde mit seiner Anwesenheit, was ihm aufgrund seiner Gesundheit nicht immer leicht fiel. Lange war um einen ständigen intensiven Diskurs bemüht und genoss die Gemeinschaft von Gleichgesinnten, egal welchen Alters. Er begegnete ihnen respektvoll und interessiert.

Zirkus (© Foto Florian Hardwig)

Im vergangenen Jahr trat Karl-Heinz Lange mit einer außergewöhnlichen Bitte an mich heran: Anlässlich seines 80. Geburtstages wollte er nach Jahrzehnten der Hörsäle und Konferenzen gern seinen allerletzten Vortrag im Rahmen unserer typografischen Hauptstadtrunde halten. Der Besonderheit und der großen Ehre dieses Momentes bewusst nahmen an jenem Abend im August erstmals mehr als 50 Leute am Typostammtisch teil. Von ihnen bereute niemand die zum Teil weite Anreise. Beginnend mit seinen beschwerlichen Kinderjahren in Westpreußen ließ er sein ganzes aufregendes Leben Revue passieren. Er berichtete auf heitere Weise, wie er jahrelang im Harz eine schwere Tuberkulose kurierte und wie letztlich dort seine ersten künstlerischen Aktivitäten und schließlich die fortan niemals endende Liebe zur Schrift entbrannte.

Doppelseite des Lange-Buchs »Schrift: schreiben, zeichnen, konstruieren, schneiden, malen.« 1965, VEB E.A. Seeman Verlag Leipzig (© Foto Dan Reynolds)

Karl-Heinz Lange hat den visuellen Alltagsausdruck der DDR entscheidend mitgeprägt: vom Telefonbuch über zahlreiche Literatur und verschiedene Unternehmensauftritte. Zweifelsohne zählt der ehemalige Schüler Herbert Tannhaeusers zu den wichtigsten Schriftgestaltern der DDR. Als Beweis dienen auch für spätere Generationen seine Schriften:

Langes Neuzeichnung der Super Grotesk von Arno Drescher für den Fotosatz (© Foto Florian Hardwig)

• 1955 Diplom-Antiqua (bleibt leider unveröffentlicht)
• Seine Schriften für VEB Typoart:
  • Bearbeitung der Bleisatzschriften Magna, Primus und Super Grotesk für Fotosatz
  • Publica (1983, Silbermedaille »Bienale of Graphic Design Brno 1984«)
  • Minima (1984, als Satzschrift für Telefonbücher und Gebrauchsanleitungen)
• Seine Schriften für Elsner+Flake
  • Rotola (1985/2007)
  • Viabella (2009)
• Seine Schriften für Primetype
  • PTL Minimala (2009)
  • PTL Publicala (2009, Fontwerk beste Schriften 2009)
  • PTL Superla (2009)

Karl-Heinz Lange starb vergangenen Dienstag kurz vor seinem 81. Geburtstag, nach einem – wie er selbst sagte – erfüllten Leben. Die Trauerfeier findet am 16. Juli 2010 um 12 Uhr statt.

»Was ist denn das Weiterleben nach dem Tode? Es funktioniert nur über den Anderen. In den Enkeln. Alle fünf Enkel hatten bei mir Klavierstunde. Jetzt ist die Letzte dran mit Flöte und Klavier. Jeden Montag sitzt sie hier an meinem Flügel. Das ist mein Erbe, das ist mein Weiterleben.« [KHL]

Sein Erbe ist größer. Er lehrte uns, dass Leidenschaft niemals in Rente geht. Er lehrte uns, neuen Herausforderungen aufgeschlossen und interessiert zu begegnen. Im letzten Jahr schrieb er mir im Vorfeld seines Vortrages in einer E-Mail: »Ich bin noch bei der Vorbereitung, die mir viel Freude macht, weil ich dabei durch gute Literatur noch zulerne.« Diese Leidenschaft und dieses Interesse ist Inspiration für unsere Arbeit.

Danke, Karl-Heinz. Du wirst uns fehlen.

Es war Mike Abbinks erklärtes Ziel, mit der FF Milo ein robustes Arbeitstier zu gestalten, das sich den schwierigen Aufgaben der Magazin- und Zeitungstypografie stellen konnte. Um dieses Ziel zu erreichen verpasste der in New York lebende Grafikdesigner seiner neuen Schrift besonders kleine Ober- und Unterlängen und hauchte ihr – vor allem in den kursiven Schnitten – einen individuellen Charakter ein, ohne ihn dabei allzu außergewöhnlich werden zu lassen.

Schließlich zeichnet sich eine gute Satzschrift heute dadurch aus, dass sie unscheinbar, im Detail aber persönlich und vor allem hervorragend lesbar ist. Abbinks FF Milo zählt daher längst nicht mehr zu den aufgehenden, sondern bereits zu den scheinenden Sternen in der FontFont-Bibliothek.

Auch abseits der Zeitungs- und Magazintypografie macht die FF Milo Serif eine gute Figur
[Die Schriftmuster von F. Grießhammer und A. Roth entfalten sich durch Klick auf die Vorschau]

Mit der nun veröffentlichten Ergänzung FF Milo Serif empfiehlt sich die neu entstandene Großfamilie für höhere Aufgaben, sind es doch vor allem die umfangreichen Schriftsippen, die vielen Kunden im Dickicht des Marktes als Orientierung dienen. Gemeinsam mit Paul van der Laan, der Abbink beim Kerning, Spacing sowie der technischen Realisierung unterstützte, schuf der Designer aber nicht nur das perfekt harmonierende Gegenstück zu seiner erfolgreichen 18-schnittigen Familie, sondern eine ganz eigenständige Antiqua, die sowohl hervorragend für sich allein, als auch im Zusammenspiel mit anderen Serifenlosen funktioniert. Dabei trifft sie den Nerv des Zeitgeistes ohne jedoch ihre historischen Wurzeln zu verleugnen. Ein schwieriger Spagat, der nicht nur viel Talent, sondern allen voran viel Erfahrung verlangt. Die hat Mike Abbink mit der FF Milo Serif erneut bewiesen. Wir sind sehr froh, sie mit dem aktuellen Release als Teil unserer schwarz-gelben Schriftbibliothek anbieten zu dürfen.

FF Milo Serif und ihre große Schwester FF Milo [nach einem Schriftmuster von S.Coles]

Ivo Gabrowitsch

von Ivo

Die Online-Kommunikation von Organisationen und Unternehmen mit Interessengruppen und Kunden wird immer wichtiger. Eines der greifbarsten Belege dafür ist sicher der Fontblog selbst. Hier stellt sich Jürgen als Vertreter des FontShops dem kritischen Feedback der Leser, er veröffentlicht zeitnah firmen- und branchenrelevante Neuigkeiten, offeriert exklusive Angebote und bietet nicht zuletzt der gesamten Grafikszene eine gemeinsame und wirkungsvolle Plattform. Ein Engagement also, das in der Regel allen aktiven und passiven Nutzern des Blogs zugute kommt.

Ein Beispiel ganz besonders erfolgreicher Social-Media-Maßnahmen ist der jüngste Wahlkampf des designierten US-Präsidenten Barack Obama. Millionen seiner Wähler verfolg[t]en seinen Weg ins Weiße Haus über Twitter, YouTube, Facebook und viele weitere Online-Netzwerke. Dabei wird ihnen das Gefühl des gemeinsamen Dialogs mit dem Kandidaten und seinem Team nicht nur suggeriert, sie führen diesen Dialog sogar aktiv und spüren, dass sie als Interessengruppe ernst genommen werden und die Kampagne selbst mitgestalten können. Dies tun die Internetnutzer dann auch in Form konkreten Feedbacks, vor allem aber organisiertem Engagements und der Multiplikation von Obamas Botschaft. Auch hier dürften alle Beteiligten von der geschaffenen Gemeinschaft profitieren.

Ich bin selbst ein großer Fan dieser modernen Form des Dialogs auf Augenhöhe. Ich gebe Musikern Feedback in sozialen Netzwerken, nehme aktiv teil an Blogs von Politikern, bewerte Produkte in Webdiensten. Der Sender wird zum Empfänger, der Empfänger zum Sender. Diese Situation ist ganz schnell ganz normal geworden, kaum noch vorstellbar, dass man nicht schon immer derart einfach seine Meinung den »verdienten« Adressaten entgegenhalten konnte …

Selbstverständlich also, dass sich auch FontShops Schwesterfirma FSI FontShop International diesem Dialog stellt und die für die Kunden und Bibliothek sinnvollsten und wichtigsten Webdienste in Anspruch nimmt. In den letzten Wochen wurden daher einige Überlegungen angestellt, welche Plattformen im Netz sinnvoll sind und einen Mehrwert im gemeinsamen Sinne der Interessierten und der Foundry bieten. Das Ergebnis dieser Überlegungen habe ich nachfolgend aufgelistet.FontFont-Katalog bei issuu.com

FontFont im viralen Web

• FFacebook: Die »Mutter« aller sozialen Netzwerke. Firmen, Organisationen, Musiker usw. haben hier die Möglichkeit, sogenannte Seiten zu erstellen. Dort können die Nutzer dann »Fans« werden. Auf der FontFont-Fanseite gibt es unter anderem ein Foto- und ein Videoalbum, ein Forum, einen Newsticker und eine Pinnwand. Das Besondere: auch zahlreiche bekannte FontFont-Designer [z.B. Jean-François Porchez, Erik Spiekermann und Joachim Müller-Lancé] sind FFans der Seite. Die Gelegenheit also, ihnen im Diskussionsforum einmal auf den Zahn zu fühlen …
• FFlickr: Bekanntlich die Bildergalerie schlechthin. Alles bildlich Relevante, also Bilder neuer FontFonts, Specimen-Auszüge, Anwendungsbeispiele usw. werden hier veröffentlicht. Ganz besonders interessant ist aber auch das, was andere Nutzer auf Flickr laden. Regelmäßig schauen wir uns dort um und sammeln die besten Bilder. So haben wir übrigens auch das FF-Meta-Video entdeckt.
• Twitter: Privat genutzt ist der Mikro-Blogging-Dienst oft eher anstrengend. Als kurzer, prägnanter Informationskanal für Unternehmen entfaltet das Netzwerk jedoch seine Stärke. In 140 Zeichen kommt eben nur das Allerwichtigste unter.
• Issuu: Auf dieser Plattform werden verschiedene PDF-Dokumente wie Magazine, Kataloge und Präsentationen mit einem innovaten Betrachtungsmodul gezeigt. Die bekannten Funktionen wie Bewertung und Einbetten der Dokumente in dritte Websites runden die Sache ab. So kann man beispielsweise schon vor der Bestellung des gedruckten FontFont-Katalogs darin online schmökern [oder der Umwelt zuliebe ganz auf das Papierexemplar verzichten] oder sich durch den einen oder anderen Specimen hangeln.
• Behance: Eine noch relativ junge Portfolioplattform für Kreative unterschiedlicher Bereiche. Das Tolle an diesem Netzwerk ist vor allem auch die hohe Qualität der dort gezeigten Arbeiten. So ist es für uns spannend zu sehen, was mit FontFonts allles gestaltet wird.
• Vimeo: Für Viele ist Vimeo das bessere YouTube, zumindest aber das schönere. Eine Vielzahl typografischer Filme von anderen Nutzern sind dort ebenfalls gelistet. Alle Netzwerke sind somit auch immer eine Motivation für die eigene Arbeit.

Laufweitenextreme am Beispiel der FF Reminga Titling [in Kürze als OT- und Pro-Version]

Schriftgröße, Satzbreite, Schriftcharakter … alles wohl bekannte Faktoren für die Lesbarkeit. Einer von Neurowissenschaftlern der New York University im Fachjournal Nature Neuroscience vorgestellten Studie nach ist der entscheidende Faktor für lesefreundliche Texte jedoch der Buchstabenabstand. Demnach muss mindestens ein »kritischer Abstand« überschritten werden, damit das Gehirn Wörter und Texte ohne Mühe lesen kann. Liest man ein Buch aus größerer Distanz, rücken die Buchstaben zusammen und verschwimmen. Auch wenn dieser Fall in der Praxis glücklicherweise eher selten auftritt, bestätigt die Forschung die erschwerte Entschlüsselung von Text mit unpassender Laufweite. Die Zwischenräume seien übrigens auch bei der Betrachtung alltäglicher Objekte entscheidend. Sind die Objekte weit entfernt, muss auch ihr Abstand zueinander größer sein.

Ich glaube natürlich weiterhin einzig an die kombinierte Kraft der typografisch bekannten Lesbarkeitsfaktoren wie Schriftart, Schriftgröße, Farbe, Zeilenlänge, Zeilenabstand, Medium und eben auch die Laufweite. Wozu Gehirnforscher, wenn ich meinen Willberg habe?

[via innovations-report, Bericht in NYU Today, mehr zur Studie hier und hier]

Mit der offensiven Zielsetzung, das optimale Stellenportal für die Kreativbranche zu sein, startete dieser Tage CreativeSet. Für Studios, Agenturen und Unternehmen ist das Ganze kostenlos. Jobsuchende erhalten ein sehr schnelles Filter-Suchsystem mit Live-Suchfunktion. Damit kann man schneller als andere den Traumjob finden. Alle weiteren Fragen beantwortet die FAQ-Seite des Portals.

Das stetigste im Leben ist die Veränderung hat mal ein schlauer Geist von sich gegeben. Dies scheint auch das Motto unseres Firmengründers Erik Spiekermann zu sein. Genau zwei Jahre nachdem aus seinem United Designers Network SpiekermannPartners wurde, erfährt die Branding- und Designagentur eine weitere Umbenennung. Zu Beginn des kommenden Jahres wird EdenSpiekermann den bisherigen Namen ablösen. Angedeutet hatte sich dies bereits im Februar, also die Fusion mit Eden Design & Communication aus Amsterdam bekannt wurde. Der weitere Schwerpunkt der gemeinsamen Agentur soll auf internationalen Aktivitäten in den Bereichen Design, Branding und User Experience liegen. Das erklärte Ziel ist eine führende Rolle im europäischen Design-Business. Wir wünschen dafür alles Gute.